石灣藝術(shù)陶瓷內(nèi)涵豐富、底蘊深厚、形式多樣，品類分為人物、動物、山公、器皿和瓦脊，尤其是人物，塑造了大量人們喜聞樂見的形象，人們親切地稱為“石灣公仔”。

　　石灣藝術(shù)陶瓷，題材上選取廣泛，造型和釉色方面集石灣陶瓷之大成，是石灣日用陶瓷基礎(chǔ)上誕生出來的陶瓷品類，它伴隨著日用陶器的繁榮而產(chǎn)生和發(fā)展。日用陶對其的影響作用表現(xiàn)在幾方面：

　　在追溯石灣藝術(shù)陶瓷的源流時，我們很多時會想到河宕遺址的印紋陶或者瀾石的古墓葬出土的陪葬物，但這不應(yīng)該成為石灣藝術(shù)陶的真正源流。正如陶器的出現(xiàn)，世界各地是不需要互相學(xué)習(xí)而自發(fā)產(chǎn)生的。印紋陶和漢墓葬在全國范圍內(nèi)許多地方都有出現(xiàn)，在石灣及周邊地區(qū)出土的陶器并未顯露出后來石灣窯藝術(shù)陶瓷的明顯特征，只可以說明石灣地區(qū)開始有人做陶，隱含了制陶的基因。石灣藝術(shù)陶瓷真正起源于明代，這是得到眾多文化學(xué)者的認(rèn)同。在藝術(shù)陶的五大種類中，較早出現(xiàn)的是藝術(shù)器皿。明代蘇可松的《翠毛釉貫耳瓶》是現(xiàn)今保存較好的有作者姓名，年代確切的作品。根據(jù)記載，明代陳粵彩、楊升、揚名都是擅于制作器皿的名家，雖然沒有見到過他們作品的存世品，但他們的名字能流傳下來，作品也不是一般的日用器。“陳粵彩經(jīng)常使用醬黃釉、綠釉等制作器物，作品較為細(xì)致整齊”，“楊名傳世器多仿古銅器，精制黑釉，常用黑白兩種釉色，簡潔樸素”，“楊升作品多仿漢代銅器式樣，擅長粉藍(lán)色釉”。這些明代的陶藝名家做的已不是一般的日用陶器，在造形和施釉方面都有一定追求的工藝美術(shù)品，作品因廣受歡迎和珍惜才會使作者留名后世。從清代大量生產(chǎn)的日用器皿，有不少看到藝術(shù)陶器的影子。如白釉行（古石灣陶業(yè)行會之一）的飯豉（罐），用于從廚房的大鐵鍋里盛飯到飯廳的容器，上面有浮雕龍、雞等圖案裝飾，還覆蓋了漂亮的黃釉或綠釉；花盆行（古石灣陶業(yè)行會之一）的藥酒壺（高約80～90厘米），以龍頭作壺嘴，梅花或竹裝飾壺耳；掛在墻上的掛壁，裝飾以動植物的造型，中空又可盛水養(yǎng)植物。總之，石灣生產(chǎn)的陶瓷制品中既實用又美觀的比比皆是。石灣日用陶瓷的生產(chǎn)始于唐宋，到明清達(dá)到鼎盛。隨著銷售的暢旺、見識的增加，將日用陶器做得更精美，提高其附加值，這是石灣制陶者和商家很易會想到的，日用陶器的造型也從簡單到復(fù)雜，釉色從單調(diào)到豐富，從而促使石灣藝術(shù)器皿的產(chǎn)生和成熟。

　　藝術(shù)陶用泥很講究，藝術(shù)陶要以“貌”取人，對泥的粗細(xì)、燒成顏色的要求很高。石灣因為練制大量的日用陶用泥，掌握了爐火純青的練泥技術(shù)。石灣本土沒有豐富的陶土資源，清代嘉慶年間有《藩憲嚴(yán)禁挖沙印磚碑示》，闡明了因為當(dāng)?shù)貚徤抽_采過度造成系列問題而需立碑禁止；清代道光年修編的《南海縣志》中有大霧崗腳豐寧寺的《擬公禁石灣挖沙印磚說》，提到“陶用土坯，其土皆從販運而來，豈沙不可販運而至”，沙不能挖，泥料也不準(zhǔn)挖，只有從外地購入了。從不同地方采購回來的沙、泥料不同，陶工就要根據(jù)產(chǎn)品需要按不同的配方練制泥料，這練就了石灣陶工練泥的高超本領(lǐng)。在釉色方面，石灣白釉行是石灣釉料的開拓者，白釉行主要生產(chǎn)枕頭、筷子筒、孟、茶盤等日用陶器，起初產(chǎn)品大部份內(nèi)上白釉外上綠釉，后來研制出來的產(chǎn)品，釉色非常豐富，“據(jù)父老相傳，行內(nèi)之釉色是石灣傳統(tǒng)釉色之始祖，最為豐富多彩，可視為石灣窯釉色之代表”，釉色是一種很強(qiáng)的裝飾形式，對藝術(shù)陶器的發(fā)展起到了很大的作用。至于鍛燒方面，宋代石灣窯開始使用龍窯，在明代進(jìn)行改革，此后，又經(jīng)過歷次改進(jìn)，石灣龍窯的修筑和鍛燒技術(shù)也達(dá)到出神入化的程度。石灣做藝術(shù)陶瓷的人很多沒有自己的龍窯，一般到別人的龍窯那里搭燒。石灣最多時有107座龍窯，要找到好的火位（在龍窯內(nèi)裝放的位置）來燒制較為珍貴的藝術(shù)陶瓷很容易。一個產(chǎn)區(qū)因為大量規(guī)模化的生產(chǎn)而形成成熟泥釉火工藝，對藝術(shù)陶的產(chǎn)生和發(fā)展是有利的條件。